Ogni anno 10 milioni di ragazzine vengono date in moglie prima di compiere 18 anni, circa 25.000 al giorno. Ma se in alcuni paesi il matrimonio precoce e la conseguente gravidanza in tenera età sono normali, non è normale per il loro fisico ancora immaturo dare alla luce un figlio. Il rischio di mortalità materna per una ragazzina di 15 anni è di 1 su 150 nei paesi in via di sviluppo – contro un rapporto di 1 su 3.800 nei paesi ricchi.
Le giovani mamme sono spesso povere, con una scarsa educazione e vivono nelle aree rurali. La contraccezione non è accessibile e, anche quando lo è, risulta spesso troppo costosa per molte ragazze e donne.
