Il 44% dei rifugiati Rohingya che fuggono via mare sono bambini

Poco meno della metà (44%) dei rifugiati Rohingya che hanno lasciato il Bangladesh e il Myanmar via mare nel 2024 sono bambini. Lo dichiara Save the Children, l’Organizzazione che da oltre 100 anni lotta per salvare le bambine e i bambini a rischio e garantire loro un futuro.

L'anno scorso, più di 7.800 rifugiati Rohingya sono fuggiti via mare, con un aumento dell’80% rispetto al 2023. I dati delle Nazioni Unite indicano che il 44% degli arrivi documentati sono bambini, rispetto al 37% del 2023[1]. Nel 2024 sono stati segnalati 656 passeggeri morti o dispersi rispetto ai 416 del 2023, il numero più alto dal 2014[2].

Un numero che continua ad aumentare: dall’inizio dell’anno circa 460 persone hanno intrapreso la via del mare, nonostante le fragili imbarcazioni da pesca trascorrano spesso settimane in acqua, con cibo e scorte che a volte si esauriscono prima di raggiungere la terraferma.

Il 5 gennaio, 254 Rohingya sono sbarcati ad Aceh, in Indonesia, e 10 persone risultano disperse o morte. L'organizzazione partner di Save the Children, la Fondazione Geutanyoe, ha dichiarato che tra i nuovi arrivati ci sono 118 bambini.

Due giorni prima, 196 rifugiati sono arrivati in barca a Langkawi, in Malesia, e la polizia ha trattenuto i nuovi arrivati sull'isola. Si ritiene che altre due imbarcazioni siano ancora in mare: le autorità locali avrebbero fornito ai passeggeri cibo e acqua prima di scortarli fuori dalle acque malesi. La Malesia non riconosce formalmente i rifugiati e in passato ha respinto le imbarcazioni o trattenuto le persone come migranti illegali[3].

Oltre un milione di rifugiati Rohingya vive nel più grande insediamento di rifugiati del mondo a Cox's Bazar, in Bangladesh. Da quando sono fuggiti dalle violenze in Myanmar più di sette anni fa, sono apolidi e confinati in campi, spesso sovraffollati e in condizioni di degrado. I rifugiati dipendono quasi esclusivamente dagli aiuti umanitari per sopravvivere.

“Dal febbraio 2022, migliaia di bambini rifugiati Rohingya hanno intrapreso viaggi in mare dal Bangladesh e dal Myanmar con il rischio di non sopravvivere al viaggio – ha dichiarato Sultana Begum, responsabile per l'Asia delle politiche umanitarie e dell'advocacy di Save the Children - Migliaia di bambini che sono saliti su imbarcazioni precarie sotto il sole cocente con scarse scorte di cibo e acqua. Migliaia di bambini che non hanno alcuna garanzia di arrivare in salvo e che hanno rischiato tutto nella speranza di un futuro migliore.

“Il 2025 non deve essere un altro anno di disperazione per i rifugiati Rohingya. L'aumento nel 2024 dei viaggi in barca a rischio intrapresi prevalentemente dai rifugiati Rohingya dovrebbe far suonare un allarme globale.

“L'escalation del conflitto in Myanmar e il deterioramento delle condizioni nei campi del Bangladesh causato da violenza, diminuzione degli aiuti umanitari, mancanza di libertà di movimento e accesso limitato all'istruzione e ai mezzi di sussistenza, spingono a intraprendere questi viaggi rischiosi che spesso portano i rifugiati attraverso diversi Paesi dell'Asia.

“I governi regionali devono agire con decisione. Tutti i governi della regione devono essere all'altezza dei loro obblighi internazionali. Non devono respingere le imbarcazioni dei rifugiati e permettere sbarchi in sicurezza, fornire protezione legale nei Paesi di transito e di destinazione e affrontare le cause profonde di questi viaggi”, ha concluso.

Save the Children è una delle principali Organizzazioni internazionali che opera nei campi di Cox's Bazar in Bangladesh, fornendo protezione all'infanzia, accesso all'educazione, salute e nutrizione, acqua, servizi igienici e sanitari e distribuzione di alloggi e generi alimentari. Dall'inizio dell’intervento nel 2017 l’Organizzazione ha raggiunto circa 600.000 rifugiati Rohingya, tra cui più di 320.000 bambini.

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