Giornata Mondiale dell’Aiuto Umanitario 2023: la testimonianza dell’operatrice

Per la Giornata Mondiale dell’Aiuto Umanitario ​2023 è stata scelta a rappresentare l’impegno umanitario della nostra Organizzazione, Sonia Khush attualmente Direttrice Paese di Save the Children per l'Ucraina, con sede a Kiev. 

Questa giornata è stata istituita per ricordare il bombardamento al Canal Hotel di Baghdad, in Iraq, avvenuto il 19 agosto del 2003. Sonia Khush 20 anni fa lavorava proprio a Baghdad. 

La testimonianza dell’operatrice umanitaria Sonia Khush

Sonia Khush in precedenza è stata Direttrice della risposta in Siria, con sede in varie località del Medio Oriente dal 2015 al 2022, e prima ancora Direttrice Senior della risposta umanitaria. Sonia ha lavorato ai nostri programmi in Iraq dal 2003 al 2006. Ecco la sua testimonianza:

"Ho lavorato in Iraq per diversi mesi e durante l'estate del 2003 ero di base a Baghdad. Abbiamo preso alcune precauzioni per la sicurezza, ma ci siamo mossi con relativa libertà per organizzare i programmi di Save the Children e per trascorrere molto tempo al Canal Hotel, che era il centro dell'operazione delle Nazioni Unite. Pochi giorni dopo il rientro negli Stati Uniti, è arrivata la notizia dell'attentato al Canal Hotel, che ha causato la morte di 22 persone. È stato scioccante, tragico. Quel giorno morirono le persone con cui avevo lavorato, tutti professionisti che erano venuti in Iraq con il chiaro intento di sostenere le persone colpite dal conflitto. Mentre guardavo le terribili scene alla televisione, non riuscivo a pensare ad altro che a quanto fossero coraggiosi e appassionati quei colleghi e a quanto fosse una perdita per il mondo la loro scomparsa.

È stato un vero e proprio campanello d'allarme per la comunità umanitaria, un punto di svolta importante. Questo attacco è stato uno dei più letali nella storia delle Nazioni Unite ed è stata la prima volta che un'organizzazione umanitaria internazionale neutrale è stata presa di mira.

Qual è la sfida più grande del lavoro umanitario?

"L’attacco al Canal Hotel ha segnato una nuova fase, creando nuove sfide per gli operatori umanitari. Ma, una delle sfide principali che dobbiamo affrontare in questo momento è l'accesso agli aiuti: cercare di raggiungere tutte le popolazioni vulnerabili, indipendentemente dal controllo che esercitano. Questo aspetto si manifesta soprattutto nei contesti di conflitto, dove spesso gruppi diversi controllano parti diverse di un territorio senza alcuna garanzia di accesso sicuro per gli aiuti o gli operatori umanitari.
Come organizzazione umanitaria indipendente, neutrale e desiderosa di raggiungere tutti i bambini e le bambine, dobbiamo destreggiarci in molte politiche e restrizioni per assicurarci di poter raggiungere i più vulnerabili, ovunque si trovino.

Ovviamente ci schieriamo da una parte, dalla parte delle bambine e dei bambini, dei loro diritti, del loro bisogno di cibo, istruzione, assistenza sanitaria e ambiente pulito. A volte questo ci mette spesso in rotta di collisione con alcuni governi o autorità che potrebbero non fare cose utili per le loro popolazioni. Non è tutto così cupo però. Alcune cose sono migliorate negli ultimi 20 anni. La tecnologia, ad esempio, ha cambiato il nostro modo di lavorare. Le persone sono anche più preparate in generale, soprattutto in caso di disastri naturali. [...] La nuova generazione di operatori umanitari proviene in gran parte dalle risposte umanitarie nei loro Paesi."

Cosa continua a motivare il tuo lavoro?

“Quando lavoravo nei campi nel nord-est della Siria, c'era un bambino americano i cui genitori erano stati uccisi e di cui si occupava un custode del campo. Alla fine è finito con Save the Children in un centro che gestivamo per i bambini non accompagnati. Il nostro personale è stato in grado di utilizzare le sue reti e la sua presenza e sul campo per trovare il numero di telefono di sua zia negli Stati Uniti. Abbiamo verificato in modo indipendente che il ragazzo era effettivamente imparentato con questa famiglia. La famiglia è stata quindi sostenuta dal governo statunitense che ha rimpatriato il ragazzo e lo ha portato dai suoi nonni negli Stati Uniti.

Alcune settimane dopo il ritorno a casa, il nonno ha inviato al mio collega un video di lui che ballava a casa sua. Dopo averlo visto nel campo nel nord-est della Siria e dopo il nostro aiuto, averlo visto ballare nella casa dei suoi nonni, è stato semplicemente incredibile. Questo è ciò che mi mantiene motivata. Ogni vita di un bambino che cambiamo in meglio è la mia motivazione".